59 windsurfere fra 13 lande har kæmpet om EM-titlerne i Hvide Sande, hvor skiftende vindforhold endnu en gang satte atleterne på prøve.
Vinden har skiftet, sejlerne har måttet tilpasse sig, og kampen på Ringkøbing Fjord har været tæt. Efter en uge med internationale windsurfere på vandet er årets europamestre i Fin Slalom nu fundet i Hvide Sande.
Hos kvinderne tog britiske Jenna Gibson guldet, mens tyske Nico Prien blev europamester hos mændene
For Jenna Gibson er Hvide Sande efterhånden en ganske særlig destination. Den britiske windsurfer har tidligere haft stor succes på den vestjyske kyst, og for to år siden blev hun verdensmester netop her. Nu kan hun rejse hjem fra Hvide Sande med endnu en international titel.
– Jeg er superglad. Vi har haft god vind, og jeg har kunnet sejle med det samme kit alle dage. Det er ret usædvanligt for Danmark, men det har været dejligt nemt for mig. Jeg håber at vende tilbage igen næste år, siger Jenna Gibson, der delte kvindernes podium med franske Justine Lemeteyer på andenpladsen og Mae Davico på tredjepladsen.
Hos mændene gik EM-titlen til tyske Nico Prien. Taty Frans fra Bonaire tog sølv, mens franske Sacha Fortune sluttede på tredjepladsen.
Vinden bestemmer alt i konkurrencen
Fin Slalom er windsurfingens fartdisciplin. Sejlerne konkurrerer direkte mod hinanden på en kort bane, hvor høj fart skal kombineres med taktik, positionering og evnen til at reagere hurtigt på forholdene.
Hvide Sandes placering mellem Vesterhavet og Ringkøbing Fjord giver windsurferne mulighed for at konkurrere under meget forskellige forhold. Men det er vinden, der i sidste ende afgør, hvornår sejladserne kan gennemføres.
– Vi har haft meget forskellige forhold gennem ugen, og det er netop noget af det, der gør området særligt. Sejlerne skal kunne tilpasse sig naturen, og samtidig får de en oplevelse af Vestkysten, som de ikke finder mange andre steder i verden, siger Katrine Kock Frandsen fra WATERZ.
For EM-medarrangør Sport Event Denmark er netop kombinationen af international konkurrence og de danske naturforhold en vigtig del af værdien ved mesterskabet.
– De skiftende forhold på vandet satte europamestrene på prøve og understregede, at de bedste atleter også er dem, der bedst mestrer naturens uforudsigelighed. Samtidig viser samarbejdet med WATERZ endnu engang styrken ved mindre internationale sportsevents, som ikke alene sætter Hvide Sande på landkortet, men er med til at brande hele Danmark som en førende destination for vandsport og internationale events, siger direktør i Sport Event Denmark Lars Lundov.
Årets EM føjer endnu et kapitel til Hvide Sandes historie som international windsurfing-destination. Siden 2015 har byen været vært for store internationale surf- og vandsportsevents og har gennem årene budt nogle af verdens bedste surfere og windsurfere velkommen til Vestkysten.