I år fejrer WATERZ, Skandinaviens største vandsportsfestival, sit 15-års jubilæum i Hvide Sande. Festivalen har igennem årene samlet vandsportsentusiaster fra hele verden til fest og konkurrence på alle niveauer. Vi kigger tilbage på nogle af højdepunkterne sammen med festivalens projektleder, Katrine Kock Frandsen.
Tillykke med jubilæet, Katrine! Hvordan føles det, at WATERZ-festival fylder 15 år?
Tusind tak, det føles virkelig godt! WATERZ-festivalen er jo et produkt af, at mange gode mennesker igennem årene har troet på projektet og bakket op om Hvide Sande som vandsportsdestination. Hvis det ikke var tilfældet, havde vi ikke kunnet stå her i dag og fejre festivalens 15 år. Det er stort!
Hvad vil du sige særligt kendetegner WATERZ-festivalen?
WATERZ er bygget på en passion for vandsport og det unikke fællesskab, som sporten skaber. En særlig hjørnesten i festivalen er de mange frivillige, der år efter år gør arrangementet muligt. Uden vores fantastiske frivillige kunne vi simpelthen ikke afholde WATERZ. De er rygraden i festivalen og en stor del af grunden til, at gæsterne holder så meget af at komme til Hvide Sande. Jeg er meget, meget taknemmelig for den store opbakning til WATERZ, som jeg har mærket igennem alle årene – særligt lokalt.
Hvordan har festivalen udviklet sig fra begyndelsen til i dag?
Festivalen er vokset markant igennem årene. I begyndelsen var WATERZ-festivalen et mindre 3-dages arrangement, og da vi efter nogle år åbnede for internationale stævner, var der så få deltagere, at de alle sammen var hjemme hos mig at spise aftensmad. Det står i kontrast til sidste år, da WATERZ-festivalen var ramme om den største windsurf-konkurrence i nyere tid, hvor vi kårede hele syv verdensmestre på en gang. Der kunne vi altså ikke alle sammen have været rundt om mit spisebord.
Hvad er nogle af højdepunkterne i de 15 år med WATERZ-festival?
Det første internationale event i 2015 og den første worldcup året efter var skelsættende for WATERZ. Hvis det ikke var gået godt, eller deltagerne ikke havde haft en god oplevelse, så var vi ikke nået dertil, hvor vi er i dag. Hvide Sande er et helt unikt sted til vandsport, og det begyndte at rygtes internationalt i de år der, og vi lærte rigtig meget om at lave festival og afvikle store konkurrencer. Året med covid-19 var også noget særligt, fordi vi faktisk gennemførte festivalen på trods af restriktioner. Vi lavede små events, der var tilpasset forholdene, og det styrkede virkelig WATERZ-fællesskabet.
Hvad er dit eget bedste festivalminde?
Åh, der er mange! Sidste år med de mange VM-titler var selvfølgelig stort og sjovt, men jeg husker også tydeligt festivalen 2021, for der havde vi nul vind. Som i slet ingenting. Det er virkelig ikke godt for en surf-festival. Vi blev nødt til at aflyse alle konkurrencerne, men det magiske var, at den festival blev en af de bedste, vi har haft. Folk hyggede sig, nød området og fandt på andre måder at dyste på, fx var der volleyturnering på stranden. Det er en af dem, man husker. Den uden vind.
Højdepunkter fra 15 år med WATERZ i Hvide Sande
